旋流油水分離器早在1891年就取得了，但直到二次世界大戰(zhàn)后才廣泛應(yīng)用到工業(yè)生產(chǎn)。首先是在選礦工業(yè)中的應(yīng)用，由于選礦條件的千差萬別，采集了人們對水力旋流器的廣泛研究，從而使水力旋流器從僅用于粗選到精密的分級操作，可以說，整個選礦工業(yè)離不開。隨后在化工，石油，食品，醫(yī)藥，廢水處理等工業(yè)部門也開始使用。

    九十年代以來，我國的東部大部分油田都進入中，高含水開采期，采出液含水量高達80%-90%以上，在油氣集輸工藝過程中必然需要油水分離器和含油污水的凈化處理，傳統(tǒng)的水處理已經(jīng)不能滿足現(xiàn)階段的發(fā)展需求。二十世紀八十年代以來，首次將旋流技術(shù)應(yīng)用在石油工業(yè)的液-液分離領(lǐng)域，開創(chuàng)了油田地面分離技術(shù)的新篇章。液-液分離作為一種新型的油田含油污水處理設(shè)備，受到了石油工業(yè)的青睞，多年來的科研和現(xiàn)場應(yīng)用結(jié)果表明，旋流分離技術(shù)應(yīng)用于油水分離領(lǐng)域存在著技術(shù)上的可行性，經(jīng)濟上的必要性以及工程應(yīng)用的廣闊前景。

     1）結(jié)構(gòu)緊湊，體積小。這是由于離心場遠大于遠力場，所以料液相同的情況下，物料在中所停留的時間遠小于重力分離設(shè)備中進行分離時的停留時間，另外，由于離心力場基本不受重力場的影響，因此可根據(jù)空間需要采用臥式安裝。

    2）質(zhì)量輕。由于待分離物料在中所停留的時間短，所以旋流器分離系統(tǒng)中累積的液料量及其相應(yīng)設(shè)備質(zhì)量大大地減輕。與傳統(tǒng)的分離設(shè)備（浮選池系統(tǒng)）相比，采用旋流器系統(tǒng)后油-水分離系統(tǒng)的質(zhì)量降低到采用重力分離系統(tǒng)的。

     3）在相同操作參數(shù)情況下，采用離心泵增壓時，旋流管單管的分離效率明顯低于采用螺桿泵增壓時的分離效率，離心泵在高速旋轉(zhuǎn)時對油滴有嚴重的破壞現(xiàn)象是造成這一結(jié)果的主要原因。
                         
     旋流油水分離器是利用離心力使油水分離，穩(wěn)定流量和壓差比可形成穩(wěn)定的油水包絡(luò)面，從而獲得穩(wěn)定的油水分離效果。其工作原理為：含油污水由進料管沿切線方向進入水力旋流器，由于受到外筒壁的限制，迫使液體做自上而下的旋轉(zhuǎn)運動。外旋流中德污水受到離心力的作用，如果密度大于四周液體的密度，它所受的離心力就越大，一旦此力大于運動所產(chǎn)生的液體阻力，污水就會克服這一阻力而向器壁方向移動，與含有污水分離，到達器壁附近的污水受到連續(xù)的液體推動，沿器壁向下運動，到達底流口附近從底流排出。含油污水中德污油旋轉(zhuǎn)向下繼續(xù)運動，進入圓錐斷后。